Các công ty fintech châu Phi đang trải qua một sự chuyển đổi đáng kể trong vai trò của mình, từ việc tìm kiếm đầu tư toàn cầu sang thâu tóm các đối tác quốc tế. Điều này không chỉ tái định hình lĩnh vực thanh toán mà còn đưa lục địa châu Phi trở thành trung tâm của sự đổi mới tài chính toàn cầu.

Chỉ ba năm trước, châu Phi đã giới thiệu những giải pháp đổi mới táo bạo và tài năng công nghệ cho thế giới. Tuy nhiên, lúc đó, các công ty khởi nghiệp châu Phi vẫn thiếu sức mạnh tài chính để mở rộng quy mô, dẫn đến việc phụ thuộc vào vốn nước ngoài để tăng trưởng trở nên phổ biến. Tuy nhiên, ngày nay, các công ty khởi nghiệp châu Phi đã không còn hài lòng với việc được thâu tóm để tiếp cận thị trường toàn cầu. Thay vào đó, một số công ty đang trở thành bên mua, tận dụng sức mạnh tài chính ngày càng tăng và sự hiểu biết sâu sắc về thị trường của họ để mở rộng ra ngoài châu lục và khẳng định vị thế tại các trung tâm công nghệ toàn cầu trên khắp châu Âu và Hoa Kỳ.

Mới đây, việc LemFi, một công ty fintech có trụ sở tại Nigeria, thâu tóm Pillar, một công ty phát hành thẻ có trụ sở tại Vương quốc Anh, là một trong những động thái gần đây không thể tưởng tượng được chỉ vài năm trước. CEO của LemFi, Ridwan Olalere, cho biết công ty đang tận dụng cơ hội để thiết kế một cơ sở hạ tầng toàn cầu nhằm loại bỏ biên giới tài chính cho người di cư. Với hơn 2 triệu khách hàng trên toàn cầu, LemFi đang định hình lại tương lai của các khoản thanh toán quốc tế cho người di cư. Việc thâu tóm này mang lại cho LemFi giấy phép của Cơ quan Quản lý Tài chính (FCA) và cơ sở hạ tầng quan trọng để mở rộng dịch vụ chuyển tiền giữa Vương quốc Anh, Hoa Kỳ và châu Phi, bao gồm hơn 20 thị trường.

LemFi hiện có thể bỏ qua các rào cản quản lý truyền thống và giảm chi phí tiếp cận khách hàng trên thị trường toàn cầu, giúp việc chuyển tiền trở nên liền mạch và giá cả phải chăng hơn. Năm 2022, MFS Africa đã mua lại Global Technology Partners (GTP), một công ty có trụ sở tại Hoa Kỳ, trong một thỏa thuận ước tính hơn 30 triệu USD. Điều này giúp MFS Africa tiếp cận cơ sở hạ tầng thẻ trả trước mạnh mẽ, kết nối hàng triệu người dùng tiền di động trên khắp châu Phi.

Kenya đã đặt nền móng cho xu hướng này từ lâu khi công ty Aza Finance, trước đây là BitPesa, tiên phong trong lĩnh vực thanh toán xuyên biên giới. Công ty đã có được giấy phép tại Vương quốc Anh và Tây Ban Nha, giành được chỗ đứng vững chắc ở châu Âu và trở thành cầu nối đáng tin cậy giữa các thị trường châu Phi và hệ sinh thái thanh toán toàn cầu. Gần đây, công ty này đã thông báo về kế hoạch được thâu tóm bởi dLocal, một công ty fintech có trụ sở tại Uruguay. Tuy nhiên, công ty khẳng định sẽ tiếp tục tập trung vào việc giảm thiểu thanh toán xuyên biên giới trên lục địa thông qua sức mạnh công nghệ, ngay cả sau khi bị thâu tóm.

Trong khi đó, gã khổng lồ fintech Nigeria, Flutterwave, vẫn chưa có thông báo về các thương vụ thâu tóm lớn tại Hoa Kỳ hoặc châu Âu, nhưng đang theo đuổi mở rộng toàn cầu một cách mạnh mẽ bằng cách đầu tư nhiều vào việc xin giấy phép trên các thị trường toàn cầu. Theo báo cáo cuối năm 2024 của công ty, sự hiện diện toàn cầu của Flutterwave đã tăng lên bốn lần, với 48% doanh nghiệp trên nền tảng của họ hiện đang nhận thanh toán từ các địa điểm địa lý mới – tăng 12% so với năm 2023. Ngoài ra, công ty đã mở rộng hoạt động sang Rwanda, Ghana, Uganda, Zambia và Mozambique, đồng thời xin được 31 giấy phép chuyển tiền bổ sung tại Hoa Kỳ và ra mắt ứng dụng Send tại tất cả 49 bang. Flutterwave cho biết sẽ củng cố vị thế của mình vào năm 2025 như một đối tác thanh toán hàng đầu cho cả doanh nghiệp địa phương và toàn cầu.

Công ty Astronomer, chuyên về trí tuệ nhân tạo (AI), mới đây đã lên tiếng về vụ bê bối liên quan đến mối quan hệ tình cảm không lành mạnh giữa CEO Andy Byron và giám đốc nhân sự Kristin Cabot. Thông báo chính thức được đăng tải trên trang LinkedIn của công ty, khẳng định rằng họ đã tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng và cam kết sẽ chia sẻ thông tin chi tiết về kết quả trong thời gian sớm nhất.

Trong thông báo, công ty nhấn mạnh rằng họ luôn cam kết duy trì các giá trị và văn hóa tích cực mà họ đã xây dựng từ khi thành lập. Các nhà lãnh đạo của công ty được yêu cầu thiết lập và duy trì chuẩn mực về hành vi và trách nhiệm giải trình cao. Thông cáo báo chí không đề cập trực tiếp đến hai nhân vật chính trong vụ bê bối, nhưng theo một nguồn tin riêng, ông Byron và bà Cabot đã bị cho nghỉ việc ngay sau khi tin tức về vụ việc lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội.

Sự chậm trễ trong việc lên tiếng của công ty đã dẫn đến một làn sóng chế nhạo và thông tin sai lệch trên mạng xã hội. Công ty đã phải đối mặt với nhiều đồn đoán và suy đoán không căn cứ về vụ việc, bao gồm cả những thông tin về việc một nhân viên khác của công ty, Alyssa Stoddard, có liên quan đến vụ việc. Tuy nhiên, công ty đã nhanh chóng phủ nhận những thông tin này.

Công ty cũng khẳng định rằng CEO Andy Byron chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về vụ việc. Trước đó, trên mạng xã hội đã xuất hiện một số phát ngôn được cho là của ông Byron, trong đó ông xin lỗi và trách cứ ban nhạc Coldplay vì xâm phạm quyền riêng tư. Những phát ngôn này đã thu hút sự chú ý của nhiều người dùng mạng xã hội.

Các nhân viên của công ty tại văn phòng Manhattan, New York, cho biết họ được yêu cầu giữ im lặng về vụ bê bối. Người đầu tiên đăng tải video về vụ ngoại tình, Grace Springer, cho biết cô không có ý định gì khi chia sẻ video và chỉ thấy thú vị với phản ứng của cặp tình nhân. Cô cũng bày tỏ hy vọng vợ của ông Byron sẽ sớm vượt qua chuyện này và có cơ hội thứ hai để đạt được hạnh phúc.

Hiện tại, vợ của ông Byron đã đóng hết các tài khoản mạng xã hội của mình. Việc này đã làm dấy lên nhiều đồn đoán và suy đoán về tình hình hiện tại của gia đình ông Byron. Công ty Astronomer Astronomer vẫn chưa đưa ra bất kỳ thông báo nào thêm về vụ việc, nhưng họ đã cam kết sẽ cung cấp thông tin chi tiết trong thời gian sớm nhất.