Các nhà nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra một đặc điểm đáng chú ý ở loài chim cánh cụt Magellan, cho thấy khả năng thông minh của chúng trong việc tận dụng dòng chảy để di chuyển một cách hiệu quả. Được công bố trên tạp chí PLOS Biology, nghiên cứu chỉ ra rằng chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) có thể điều chỉnh đường đi của mình dựa trên điều kiện dòng chảy.

Khi biển lặng, chúng có xu hướng chọn đường thẳng để quay về tổ sau mỗi chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp phải dòng chảy mạnh, chúng lại có xu hướng di chuyển theo dòng chảy, ngay cả khi quãng đường có thể dài hơn. Loài chim cánh cụt này sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm.

Trong thời gian sinh sản, chim cánh cụt trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm. Quá trình này đòi hỏi chúng phải có khả năng định hướng và quản lý năng lượng một cách hiệu quả.

Theo chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh), chim cánh cụt Magellan thực hiện hành trình dài bằng cách lao xuống biển, bắt cá, và sau đó quay trở về để mớm mồi cho con non. Để nghiên cứu hành vi của loài chim này, nhóm của chuyên gia Wilson đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina).

Dữ liệu thu thập được cho thấy, chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy thuộc vào tình hình dòng nước. Khi biển lặng, chúng có xu hướng bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chúng lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo.

Điều này giúp chúng không bị cuốn lệch hướng do dòng chảy và tiết kiệm năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi. Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp nhận định, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp.

Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt. Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng.

Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này và giúp chúng ta hiểu rõ hơn về khả năng định hướng và thích nghi của loài chim cánh cụt Magellan trong môi trường sống của chúng. Chim cánh cụt Magellan có thể xem là một ví dụ tiêu biểu về sự thông minh và thích nghi của các loài động vật trong việc đối phó với môi trường sống của mình.