Ẩm thực đường phố và ẩm thực bình dân luôn là một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Những món ăn được bán trên các sạp hàng nhỏ hay vỉa hè, dù có giá rất rẻ, nhưng lại mang đến những hương vị đặc trưng và riêng biệt của từng địa phương và vùng miền. Một trong những món ăn như vậy là mỳ hến, một biến thể của món cơm hến truyền thống và lâu đời được coi là đặc sản của thành phố Huế.
Mỳ hến là một món ăn đơn giản nhưng hấp dẫn, với hai nguyên liệu chính là mỳ và hến. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng chúng có một đặc điểm rất riêng, đó là ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Những con hến này được người dân địa phương đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên, không phải là hến được nuôi trồng.
Trong quá trình chế biến, hến cần được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ 1 đến 3 ngày. Điều này giúp hến nhả hết bùn cát và đảm bảo sạch sẽ. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được tận dụng làm nước chan, tạo nên hương vị đậm đà cho món ăn.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn ngon mà còn là một phần quan trọng của văn hóa ẩm thực tại Huế. Bên cạnh hai thành phần chính, món ăn này còn được bổ sung bởi một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, cùng với chút mắm ruốc, ớt bột tao dầu… Tất cả những thành phần này hòa quyện với nhau tạo nên một hương vị vừa quen vừa lạ, khó có thể tìm thấy ở những nơi khác.
Điều làm nên sự độc đáo của món mỳ hến, dù là biến thể từ cơm hến hay dạng mỳ, chính là phần hến. Loại hải sản nhỏ bé nhưng đầy sức sống này đã tạo nên một dấu ấn đặc trưng trong ẩm thực Huế. Món ăn này không chỉ đơn giản là một trải nghiệm ẩm thực mới lạ, mà còn là một cách để du khách có thể hiểu hơn về văn hóa và con người Huế, qua cách họ ăn uống, nấu nướng và bảo tồn di sản ẩm thực của mình.
Với nhiều du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là một món ăn bình dân, đơn giản và giá rẻ nhưng mang đến hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Thông qua món ăn này, du khách không chỉ được khám phá một phần văn hóa ẩm thực phong phú của Việt Nam mà còn cảm nhận được sự hiếu khách và tinh thần gắn kết của người dân địa phương.