Trong bối cảnh tình hình căng thẳng ở Ukraine ngày càng leo thang, Ngoại trưởng Áo, bà Meinl-Reisinger, đã lên tiếng về khả năng nước này tham gia vào liên minh quân sự NATO. Kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine vào tháng 2 năm 2022, các quan chức cấp cao của Áo, cả đương nhiệm và tiền nhiệm, đã nhiều lần thể hiện sự quan tâm đến việc xem xét lại khả năng trở thành thành viên tiềm năng của Áo trong NATO. Điều này diễn ra dù Áo đã duy trì chính sách trung lập kể từ năm 1955.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với tờ Welt của Đức, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger nhấn mạnh rằng chỉ dựa vào sự trung lập thôi là chưa đủ để bảo vệ Áo. Bà cho rằng Áo cần có khả năng tự vệ mạnh mẽ hơn và quan hệ đối tác an ninh sâu sắc hơn. Ngoại trưởng Áo cũng bày tỏ sự cởi mở với việc tiến hành một cuộc tranh luận công khai về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của nước này. Mặc dù hiện tại, đa số thành viên quốc hội và công chúng Áo không ủng hộ việc gia nhập NATO, nhưng bà Meinl-Reisinger tin rằng cuộc tranh luận này có thể mang lại nhiều kết quả tích cực.
Áo hiện không phải là thành viên của NATO nhưng đã tham gia vào nhiều sứ mệnh hòa bình do Liên minh châu Âu (EU) dẫn đầu và ủng hộ Chính sách an ninh và quốc phòng chung của EU. Theo Ngoại trưởng Meinl-Reisinger, việc duy trì sự trung lập không nên bị hiểu nhầm là thụ động. “Chúng ta không thể ngồi yên và nói rằng nếu chúng ta không làm gì với ai, thì sẽ không ai làm gì với chúng ta. Thế giới đã thay đổi,” bà phát biểu.
Sau khi xung đột giữa Nga và Ukraine nổ ra, Phần Lan và Thụy Điển đã đưa ra quyết định lịch sử xin gia nhập NATO. Phần Lan trở thành thành viên thứ 31 của NATO vào tháng 4 năm 2023 và Thụy Điển gia nhập liên minh vào tháng 3 năm 2024. Ukraine cũng đã nộp đơn xin gia nhập NATO theo thủ tục nhanh chóng vào tháng 9 năm 2022. Tuy nhiên, triển vọng NATO kết nạp Ukraine hiện vẫn còn rất mờ nhạt.
Ngoại trưởng Meinl-Reisinger không loại trừ khả năng Áo sẽ thay đổi lập trường về vấn đề gia nhập NATO trong tương lai. Tuy nhiên, bà cũng nhấn mạnh rằng bất kỳ quyết định nào về việc gia nhập NATO sẽ phải được xem xét kỹ lưỡng và phải có sự ủng hộ của đa số người dân Áo. Cuộc tranh luận về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của Áo dự kiến sẽ tiếp tục trong thời gian tới.
Trong khi đó, Áo tiếp tục duy trì quan hệ đối tác an ninh với các nước khác, bao gồm cả việc tham gia vào các sứ mệnh hòa bình do EU dẫn đầu. Quốc gia này cũng đang tăng cường hợp tác quốc phòng với các nước láng giềng và các thành viên EU khác.
Về phần mình, NATO cũng đang tăng cường hợp tác với các nước không phải là thành viên, bao gồm cả Áo, để đối phó với các thách thức an ninh chung. Việc Áo có gia nhập NATO hay không vẫn còn là một câu hỏi mở, nhưng cuộc tranh luận về vấn đề này đã giúp làm sáng tỏ các quan điểm và chính sách của Áo trong lĩnh vực an ninh và quốc phòng.